二重スパイやダブルエージェントは、国内・国外の諜報活動などのインテリジェンスの分野において重要で特殊な役割を果たします。二重スパイなどの重要度について列挙します。
1. 二重スパイやダブルエージェントは、国家公務員や諜報組織の構成員でありながら、別の国や組織のためにも情報を提供します。二重スパイはおもに軍事同盟や中立関係にある国や組織の内部に浸透し、情報を相互に提供することで、本来所属する国や主要な組織の利益を追求します。
2. 二重スパイやダブルエージェントは、非常に危険な役割を果たします。彼らの活動が発覚すれば、裏切り者として大衆やメディアに攻撃され、テロ組織などの標的となって命を失う可能性もあります。しかし、無事に秘密裏に活動できれば、重要な情報を入手し、自国や主要な組織の期待するインテリジェンス活動を成し遂げ個人的にも大きな報酬を得られ、母国の軍や官僚組織で指導的な立場に立つこともできます。
3. 二重スパイやダブルエージェントはしばしば、モラルや忠誠心という葛藤に直面します。彼らは自国や主要な組織に対する忠誠心を保ちつつ、同時に別の国や組織に情報を提供しなければなりません。このため、彼らは常に自身の行動や動機を厳しく考える必要があります。
飲酒やドラッグ、人間関係(ハニートラップや巧妙な脅迫・拷問など)を利用した暴露誘導には常時警戒しながら、警戒していることすら気取られない知力と精神力が要請されます。
4. 二重スパイやダブルエージェントの存在は、歴史上多くの諜報活動において確認されています。冷戦時代のソ連やアメリカ、第二次世界大戦中のナチス・ドイツやイギリスなどで、二重スパイやダブルエージェントが活動していた事例が知られています。母国や敵対国で軍隊や官僚組織の頂点に長く君臨した人物も少なくない、という研究者もいます。
今後の二重スパイやダブルエージェントはAIによるスクリーニングが難敵となることが推察されます。